Les proves no destructives permeten inspeccionar materials i components sense causar danys. S'utilitza àmpliament en el control de qualitat i l'anàlisi de fallades per a vàlvules i sistemes de canonades. Els mètodes comuns inclouen proves radiogràfiques RT, proves ultrasòniques UT, proves de partícules magnètiques MT, proves de penetrants líquids PT i proves de corrents de Foucault ET. Cada mètode té capacitats i limitacions específiques, i l'elecció depèn del tipus de material, la ubicació esperada del defecte, la geometria i els requisits del servei.
Proves radiogràfiques--RT
La RT utilitza raigs X- o raigs gamma per penetrar un component. Els defectes volumètrics com ara la porositat, les inclusions d'escòria o les cavitats de contracció absorbeixen la radiació de manera diferent que el material sonor, produint contrast a la pel·lícula o als detectors digitals. Això proporciona una imatge permanent que mostra la mida, la forma i la distribució del defecte.
La RT és menys eficaç per a defectes planars com esquerdes, tret que estiguin orientades perpendicularment a la biga. La seva sensibilitat també disminueix amb l'augment del gruix de la paret i s'han de seguir estrictament les mesures de seguretat contra la radiació.
Prova d'ultrasons--UT
UT transmet ones sonores d'alta freqüència al material. Les reflexions de les discontinuïtats internes o de la paret posterior s'analitzen per determinar la ubicació, la mida i el caràcter del defecte.
UT és molt eficaç tant per a defectes volumètrics com planars, com ara esquerdes, manca de fusió i laminacions. Pot inspeccionar seccions molt gruixudes i no suposa cap risc de radiació. Tanmateix, els resultats no són directament visuals i requereixen una interpretació especialitzada. Es necessita un mitjà d'acoblament entre el transductor i la superfície, cosa que limita l'ús en geometries rugoses o complexes.
Prova de partícules magnètiques--MT
MT només s'aplica a materials ferromagnètics com l'acer al carboni i l'acer de baix aliatge. La peça està magnetitzada i els defectes superficials o prop de la superfície creen camps de fuites que atrauen partícules magnètiques, formant indicis visibles.
La MT és senzilla, ràpida i rendible per detectar esquerdes, costures o voltes que es trenquen a la superfície a pocs mil·límetres de la superfície. No es pot utilitzar en materials no magnètics com l'acer inoxidable austenític, l'alumini o el coure, i no detecta defectes interns més profunds. Es pot requerir desmagnetització després de la prova.
Prova de líquid penetrant--PT
La PT es basa en l'acció capil·lar. S'aplica un líquid de color o fluorescent a la superfície i s'aboca als defectes superficials oberts. Després d'eliminar l'excés de penetrant, un revelador torna el líquid atrapat a la superfície per revelar el defecte.
El PT funciona amb qualsevol material no porós i s'utilitza habitualment per a esquerdes superficials, porositat o fuites. És portàtil i econòmic, però no pot detectar defectes subterranis o tancats. La superfície s'ha de netejar a fons i el mètode no és adequat per a materials porosos.
Proves de corrents de Foucault--ET
ET utilitza una bobina de corrent altern col·locada a prop d'un material conductor per induir corrents circulants. Els defectes pertorben aquests corrents i canvien la impedància de la bobina, que es mesura per identificar els defectes.
ET és adequat per a la inspecció ràpida i sense contacte de defectes superficials i propers a la superfície. També pot mesurar la conductivitat, classificar materials i mesurar el gruix, fins i tot a temperatures elevades. Tanmateix, la profunditat de penetració es limita a uns quants mil·límetres i els resultats es poden veure afectats per la composició del material i les condicions del tractament tèrmic.
Guia pràctica de selecció
Utilitzeu RT quan es requereixi una imatge permanent dels defectes volumètrics interns i es pugui garantir la seguretat contra la radiació.
Trieu UT per a la inspecció de la secció profunda o la detecció de defectes planars com ara esquerdes i manca de fusió.
Apliqueu MT per a la detecció ràpida de defectes superficials i propers a la superfície en cossos de vàlvules ferromagnètiques o forjats.
Seleccioneu PT per a defectes de ruptura superficial en materials no porosos on la simplicitat i la portabilitat són importants.
Considereu ET per a la inspecció automatitzada d'alta velocitat de tubs o superfícies on el contacte no és pràctic.
El mètode o la combinació de mètodes més adequat s'ha de basar en els codis aplicables, les condicions de servei, el tipus de material i les característiques de defecte esperades. Els procediments qualificats i el personal certificat són essencials per garantir resultats fiables.
